Akcja filmu rozgrywa się podczas drugiej wojny światowej. Kilkuletnia Amerykanka, Joanne przyjechała do okupowanej Holandii wraz z matką, Beatrix. Kobieta powróciła do kraju w którym się urodziła, by korzystając z amerykańskiej wizyty ocalić swoich rodziców. Niestety, fatalnym zbiegiem okoliczności zginęła podczas ataku Luftwaffe. Po jej
tytułowi mali jeźdźcy to figurki w zegarze holenderskiego miasteczka, broniące mieszkańców przed wszelakim złem. Toteż po wkroczeniu hitlerowców do Holandii wszyscy są pewni nadziei, że dzięki figurkom nic złego sie nie zdarzy. Tymczasem wyższy rangą hitlerowiec zmusza mieszkańców do oddania figurek, które zostana...